Revista TC | Tecnología y Construcción

El destacado arquitecto chileno, que el 9 de noviembre será galardonado con el máximo premio a la arquitectura chilena, ha sabido combinar la versatilidad del diseño en construcciones y muebles. Con una basta experiencia profesional, es un agradecido de sus colaboradores y de quienes han confiado en su creatividad e ingenio.

¿Qué significa la arquitectura en su vida?

Una forma de expresión que ha requerido de toda mi atención y esfuerzo, llegando a ser una referencia y un sistema de vida. En esta experiencia queda involucrada toda la familia y personas próximas a uno.

¿Háblenos de su acercamiento a ella, cómo surgió, de qué dependió?

Hice un primer intento al salir del colegio que no resultó, 5 años después volví a intentarlo a raíz de la sugerencia de un amigo, luego de volver de un viaje de Europa que duró poco más de un año. En esa época trabajaba con mi padre en su fábrica de muebles como dibujante de plantillas -los planos a escala natural de los muebles- cuando surgió esta nueva posibilidad de estudiar arquitectura a los 23 años.

¿Qué siente ser reconocido dentro de la arquitectura y del diseño?

El reconocimiento tiene para mí la importancia de que la obra exista. Las obras vienen de una actitud de vida que es parte de la formación que me dieron. Son frágiles como toda tarea humana. El reconocimiento ayuda a detenerse y comprender su trasfondo que es lo que interesa. El diseño como se le llama viene de un proceso anterior que es similar tanto para el caso de un mueble como para un edificio.

¿De qué manera las enseñanzas marcaron su carrera?

Partí estudiando en la Universidad Católica de Santiago y luego me trasladé a la Universidad Católica de Valparaíso (UCV), cuando cursaba tercer año. La enseñanza de esa escuela me marcó para toda la vida, lo más importante es que me enseñaron a pensar y actuar desde mis propias experiencias.

¿Qué recuerda de su niñez y de su entorno familiar que lo hayan hecho elegir la arquitectura?

Mi padre tenía una vocación por la arquitectura que no pudo realizar, siempre hacia observaciones sobre los espacios y su relación con la vida. Mi entretención principal era el dibujo tanto en la casa como en el colegio. Son cosas que deben haber influido en mi decisión.

Usted diseñó una de las sillas más famosas ¿a qué se debe tanta versatilidad?

Hacer una silla o una casa viene de un proceso que es el mismo, una observación frente a un lugar o un objeto que determinan un procedimiento a seguir.

¿Qué opina de la arquitectura actual?

La arquitectura actual viene de lo anterior y está relacionada con los medios de producción, cualidad de los materiales de construcción y los equipos del proyecto, que como toda obra humana evolucionan produciendo cambios. Esta actualidad del diseño deja de serlo y en un cierto tiempo no se distingue de la anterior.

Otra cosa es preguntarse de que manera construyen o destruyen el espacio de la ciudad o de cualquier otro lugar.

En el marco de la XVI Bienal de Arquitectura 2008, se le entregará el galardón del Premio Nacional de Arquitectura ¿Cuáles son sus impresiones frente a un premio tan importante?

El premio que me están dando es un reconocimiento a una obra desarrollada durante casi 50 años, en que han participado diferentes personas desde arquitectos asociados, individuos que encargan el proyecto, personal de la obra en construcción, entre otros. Todos quienes forman parte del resultado con su participación, son parte de la vida de las obras, a todos ellos les llega este premio.

Por otro lado este reconocimiento se otorga a una obra menor en cuanto a presencia en nuestro medio urbano, esto lo agradezco y me emociona por la actitud que representa.

¿Cuál es la esencia que debe tener todo arquitecto?

Reconocer sus limitaciones, trabajar con ellas y decir la verdad.

¿Qué opina de los nuevos materiales para construir casas y edificaciones?

Son sistemas eficaces con nuevas estructuras secundarias y revestimientos que representan opciones para el proyecto y la construcción.

El problema es que cuando todo lo que muestran las nuevas edificaciones son los nuevos materiales se cae en una repetición sin mayor interés.

¿En qué se inspira para diseñar una casa?

En el lugar, qué aporta, qué sugiere. Definido esto, se trata el caso con las personas que la van a habitar, con sus aspiraciones, sus requerimientos, entonces se define un programa que corresponda a la nueva vida que se va desarrollar ahí.

¿A qué se refiere con dar vivacidad a los espacios y cómo lo consigue?

Nuestra tarea principal es recoger la vida y darle lugar con el mayor esplendor que nos sea posible. Se trata del clima, el sol, la luz, la circulación que potencie y dignifique la vida que se va a dar ahí.

¿Tiene algún proyecto arquitectónico durante este año?

Estamos terminando una casa en la ladera del cerro, en Huechuraba, con mis hijos Cristián y Tomás Valdés, que también son arquitectos.

Al mismo tiempo se está finalizando la construcción de un proyecto de restaurante, El Cuerovaca, en el Centro Cultural La Moneda, en conjunto con el arquitecto Claudio Elfenbein. Además estamos trabajando con mi hijo Tomás en un parque-jardín en la falda de un cerro ubicado camino a Farellones y en 2 ampliaciones de proyectos anteriores.

¿Cuál es la obra que lo dejado más satisfecho y en la cual ha podido desarrollar y aplicar toda su creatividad?

Quizás la obra más significativa para mi fue la primera, la casa de mi hermano Alberto, en 1963. En ella están reflejadas la mayor parte de mis preocupaciones en relación al espacio arquitectónico, que se han continuado en el tiempo en otras obras.

Nombre sus 5 obras favoritas a nivel mundial y ¿Por qué?

De las obras que he podido visitar…

Villa Saboya 1930: Es una de las obras más representativas de la arquitectura moderna, del arquitecto Le Corbusier, que con su circulación continua por rampas abre la casa hacia un patio elevado y un techo habitable.

Iglesia de Ronchamps 1955 de Le Corbusier: En que la conformación del espacio con su luz, muros y techumbre cóncavos es la obra de mayor unidad interior y exterior que he visto.

Museo Eastwing de la Nacional Gallery 1980 de Pei: Por su presencia exterior en el Mall de Washington y su gran hall interior que propone en su circulación un silencio y un tiempo de contemplación.

Museo Gungeheim en Bilbao 2003 de Frank Gehry: Su materialidad y presencia exterior en la Ría, constituye un lugar central de importancia para toda la ciudad.

La Universidad Adolfo Ibáñez en Peñalolén: de José Cruz y su grupo.