Revista TC | Tecnología y Construcción

Las principales razones para la elección de este material responden a sus cualidades que imitan las ventajas de la madera, y a la vez dejan fuera sus desventajas. Así, hablamos de un producto con resistencia y solidez, material liviano, precisión dimensional, rapidez de construcción, eficiencia y economía, durabilidad, resistencia al fuego, aislamiento térmico, y preocupación por el medio ambiente, tanto del producto como de su proceso de fabricación.

El Hormigón Celular curado en Autoclave (HCA) es un material creado para la construcción, con la particularidad de poseer las cualidades de la madera como el aislamiento, solidez y trabajabilidad, pero dejando de lado aquellas características indeseadas como el combustible, la fragilidad y la necesidad de mantenimiento. En 1924 el arquitecto sueco J. A. Eriksson logra inventar este elemento que finalmente alcanza las ventajas de ser sólido, aislante, fácil de trabajar, incombustible, durable y económico.

En Chile, Xella produce y comercializa sus productos de Hormigón Celular curado en Autoclave, y lo distribuye la marca Hebel. Xella Chile S.A., es filial de Xella International GmbH, empresa con reconocimiento mundial en la industria del HCA. La planta en la cual se produce este moderno material se encuentra en Santiago, en la comuna de San Bernardo.

El año 2000 parte la producción en Chile del HCA por Hebel Chile S.A., montándose la planta de San Bernardo, bajo la supervisión directa de Hebel AG desde Alemania. Luego en 2001 Xella International GmbH adquiere la empresa Hebel y la compañía Ytong, fusionándolas. En 2005 Hebel Chile S.A. pasa a ser parte de Xella International GmbH, formándose así Xella Chile S.A. Javier Torrejón, gerente general de la empresa, nos cuenta que el HCA tiene gran proyección en el mercado chileno, ya que “a nivel mundial es un producto muy requerido por todos sus atributos y bondades. Xella International GmbH, produce cada año más de 8 millones de metros cúbicos de Hormigón Celular en sus plantas presentes en más de 30 países de los cinco continentes”.

Como se señalaba, el hormigón celular es un material cuyos clientes chilenos son quienes han notado las ventajas que éste tiene frente a sus sustitutos. Según Torrejón, son más de 1.700 las obras en nuestro país que ya lo han preferido. “La acogida es muy buena, ya que las empresas que lo utilizan por primera vez, corroboran in situ las cualidades del HCA, y por consiguiente, vuelven a confiar en el producto para nuevas obras. Las principales constructoras que nos utilizan en distintas partes de edificios, casas, industrias, etc, en tabiquería interior o estructuras exteriores son: Mena y Ovalle, Salfa-Novatec, Ignacio Hurtado, Socovesa, Paz Froimovich, Guzmán y Larraín, Tecsa y muchas otras”, cuenta el gerente general de Xella Chile.

Aparte del sector inmobiliario, cabe destacar las siguientes obras que este año han preferido este producto y el sistema constructivo que la empresa de Torrejón ofrece. Entre ellas se encuentran: el Casino de Antofagasta, el Casino de Angostura, el Estadio de Temuco y el Hospital de Osorno.

Ventajas con respecto a similares:

Las principales ventajas se refieren a una mayor simpleza en la instalación en la construcción, siendo el HCA un producto más limpio, fácil de manejar, dúctil y rápido. “El producto es rápido y limpio en la construcción. Se puede cortar fácilmente con serrucho de mano o sierra de huincha eléctrica, se puede perforar, ranurar, lijar a objeto de alcanzar las formas deseadas, pareciéndose así a la madera, además de simplificar las instalaciones de ductería eléctrica”, afirma Torrejón.

Poca conductividad térmica

Una de las principales características del HCA es ser un muy buen aislante térmico. Esto lo logra a través de su estructura molecular. El aire, es el mejor aislante térmico. Al aprisionarlo en miles de células independientes unas de otras, el bloque Hebel crea una barrera contra el frío, tal como lo haría un chaleco grueso de lana.

Aquí encontramos otra cualidad importante como lo es el ahorro, tanto de energía como económico, ya que se hace innecesario cualquier gasto en materiales aislantes adicionales.

Resistencia al fuego

Las exigencias de la normativa vigente en Chile obligan a regular las posibilidades de incendio en edificios (NCh 935/1 Of. 97). El bloque de HCA de Hebel, al ser fabricado con materiales minerales no contiene materias combustibles, por lo que es resistente a altas temperaturas por un período más prolongado que cualquier otro producto utilizable para la construcción. Una pared, de bloques Hebel con un espesor de tan sólo 15 cm, permanece intacto luego de 3 horas sometido a temperaturas extremas de un incendio (+ 1.200 °C)

Resistencia a la humedad

El HCA Hebel presenta una absorción total final inferior a la albañilería tradicional de ladrillo cerámico y del hormigón armado tradicional. Esto debido a la presencia de celdas esféricas cerradas, distribuidas homogéneamente en su estructura, determina una baja capilaridad y absorción de agua de las unidades de HCA.

Durabilidad y Resistencia mecánica

El HCA resiste condiciones climáticas extremas. Esto debido a que sus materiales le otorgan valores como la resistencia a la humedad y a los ciclos de congelación y deshielo. Además, se está en presencia de un producto libre de plagas, pues es superior a otros en cuanto a la formación de hongos, ataques de insectos y la acción de elementos químicos.

Lo anterior permite que las construcciones hechas en base al HCA puedan cumplir con las normas NCh. 2432 y NCh. 1038.

Aislación Acústica

La estructura de los bloques de HCA al aprisionar millares de burbujas de aire independientes, unas de otras, formando un colchón natural de aire, constituye una barrera contra las ondas sonoras. Los ruidos del interior y exterior se atenúan considerablemente. Por ejemplo, un muro construido con bloques Hebel de 15 cms. de espesor garantizan un índice de comportamiento acústico de 39,2 dB(A).

Proceso productivo ecológico

El color del HCA es blanco. Éste se obtiene mezclando cemento, arena de sílice, cal y agua, incorporando al final del proceso de amasado un agente expansor y polvo de aluminio, que al reaccionar genera la formación de millones de burbujas de aire al interior de la masa. Otra de las cualidades es que se dimensiona de acuerdo a medidas estándar o a requerimientos del cliente, con máquina de corte especial. Luego se somete a un curado de alta presión en autoclave de vapor de agua durante 12 horas.

Al terminar el tratamiento en autoclave se da fin a la fabricación, siendo éste un procedimiento que consume poca energía. Los eventuales recortes son reutilizables, lo que le otorga un plus reciclable. Así, tanto el producto final (HCA) como el proceso productivo del mismo responden a una responsabilidad de la empresa para con el medio ambiente.

Los hogares que utilizan productos HCA Hebel necesitan consumir una mínima energía para controlar la temperatura, hecho que produce hasta un 50% de ahorro energético, disminuyendo las emisiones de CO2 a la atmósfera.

Además, las obras ejecutadas con HCA son limpias, secas y producen muy poco desperdicio. No contiene sustancias tóxicas ni produce ningún tipo de polución, por lo que no representa peligro para la salud de las personas o del medio ambiente.

Formas en que encontramos al HCA

Las características del HCA antes descritas se pueden obtener en cuatro formas, que corresponden a los cuatro productos que comercializa la marca Hebel en Chile. Todos corresponden a bloques de HCA, los cuales poseen diferentes usos y cualidades.

Termo Block

Este bloque cumple los requerimientos para utilizarse en muros estructurales o tabiques divisorios, según su espesor, aportando sus cualidades de aislamiento térmico y acústico. Se comercializa en pallets con un volumen aproximado de 2m³ y con un peso seco de 1.400 Kg. Permite además utilizarse en combinación con otros materiales, aunque esto no sea necesario para lograr sus mejores resultados. Así lo afirma Javier Torrejón: “Termo Block constituye una solución con altos niveles de aislación térmica sin necesidad de materiales complementarios, sobrepasando la normativa chilena y con otras bondades como resistencia al fuego, trabajabilidad, fácil y rápida instalación, entre otros”.

Estas cualidades satisfacen tanto a clientes como a las empresas constructoras, ya que a éstas se les ofrece asesoramiento y capacitación para su personal, cumple con nueva reglamentación térmica y no requiere aislamiento adicional. Utiliza sólo 8 bloques por metro cuadrado, permite obras limpias y secas, otorga un máximo aprovechamiento de material, se corta como la madera, disminuye los costos de transporte, almacenaje y mano de obra, y los tiempos de instalación y aprendizaje.

Solid Block

Este bloque de HCA también puede utilizarse en muros estructurales o tabiques divisorios, aportando al igual que el Termo Block sus características aislantes. “Principalmente se utiliza en subterráneos, estacionamientos, bodegas, schaft, etc. donde se requiere un producto sólido con una buena característica contra el fuego (F120 en 10cms.) y el agua”, argumenta el gerente general de Xella Chile S. A. Permite paredes divisorias sólidas en comparación con tabiquería tradicional, es resistente a la humedad, y es incombustible, permitiendo una excelente resistencia al fuego.

A las constructoras les ofrece tabiques sólidos y aplomados, emplea sólo 4 bloques por metro cuadrado, disminuye tiempos y mano de obra (paños en un día), se corta como la madera, y permite obras limpias y secas, además de aportar económicamente a las obras, pues “su precio es muy competitivo en el mercado”, asegura Torrejón.

Se trata de un paramento que se comporta monolíticamente, que va dilatado en sus 4 caras de la estructura del edificio, empleando para la fijación de los mismos, poliuretano expandido y láminas conectoras. Estas últimas en el encuentro con la losa, independizan su comportamiento de la estructura.

Panel Express

Son fabricados en Chile con un ancho de 62,5 cms, espesores de 7,5 cm y 10 cm y con alturas de hasta 250 cm.

Ofrece todas las características de los otros productos Hebel de HCA, aportando, mejoras en los plomos verticales y horizontales, menor trabajo de corrección de imperfecciones, dada la exactitud de los paneles, menores cargas de yeso, pasta o pegamento cerámico, entre otras.

Deco Block

Hebel ofrece 6 tipos de molduras las que pueden ser utilizadas tanto en interior como en exterior aumentando la calidad de terminación de su vivienda o proyecto a bajo costo.
Además, la empresa ofrece un completo instructivo de instalación y terminación en la sección de descargas de su sitio web www.xella.cl/hebel

Proyecciones a nivel de empresa

Considerando que la empresa, y por lo tanto el producto, lleva menos de 10 años funcionando en el país, la acogida ha sido muy buena y así lo creen los representantes de Xella Chile S. A. Además, su inserción en el mercado de alguna manera ha sido diferente, ya que entrega un valor agregado a sus clientes, tal como lo es la asesoría y capacitación del personal en obras, ayudando así al mejor conocimiento del producto, y por tanto, a su mayor utilización.

“Nos proyectamos con un buen futuro, ya que tenemos un estupendo producto y un excelente equipo humano a todo nivel de la empresa y esto se ve reflejado en nuestro servicio. La compañía ha sido una de las pocas en Chile que ha invertido bastante en desarrollar soluciones técnicas para el área de la construcción. Para ello contamos con un departamento técnico de alto nivel, que presta sus servicios a cada uno de los clientes sin importar las implicancias del proyecto o dimensiones. Con esto, Xella Chile S.A. demuestra que se desarrollará con bases muy sólidas y mirando al futuro”, concluye Javier Torrejón.